| Cuerdas | |||
La Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo (UIAA, www.uiaa.ch) es el organismo encargado de regular las características que deben cumplir las cuerdas para las distintas actividades. Al comprar una cuerda conviene comprobar la homologación en la etiqueta. El uso de las cuerdas está ligado al de los nudos, arneses y mosquetones, entre otros elementos. Composición Hoy día se utilizan únicamente cuerdas sintéticas, fabricadas con fibras plásticas como la poliamida o el polipropileno.
Las cuerdas se fabrican trenzando fibras, para dar el grosor, la resistencia y la elasticidad adecuada. La parte interior se denomina 'alma' y la exterior 'funda' o 'camisa'. El alma contiene más de dos terceras partes de todas las fibras. Tipos  Dinámicas:
Se pueden estirar un poco (hasta un 20%), por lo que absorben parte
de la energía de un peso al caer. Actúan como un muelle,
por lo que evitan choques bruscos. Se usan en alpinismo y escalada.Estáticas:
No se estiran con un peso. Se usan para rescate y para montar rápeles,
puentes y tirolinas.Semiestáticas:
Como las dinámicas, pero con menor grado de elasticidad.
Se usan en espeleología y barranquismo.Diámetro Las cuerdas usadas para asegurar tienen un diámetro entre 7.5 y 13 milímetros. Las cuerdas finas, entre 2 y 7 milímetros, llamadas 'cordinos' se usan para funciones auxiliares, nunca para asegurar a una persona.
En
simple (9.5 a 11 mm): un sólo cabo de cuerda, para vías
de escalada muy bien equipadas y rocódromos. Se representa
por un 1 dentro de un círculo.En
doble: (8.5 a 9 mm): dos cabos de cuerda mosquetonados alternativamente.
Proporcionan más seguridad. Se representan por el signo 1/2
dentro de un círculo.Gemelas
(8 mm): dos cabos de cuerda mosquetonados simultáneamente.
Se usan por ser las más ligeras. Se representan por dos círculos
dentro de otro mayor.En alpinismo, para asegurar un paso difícil, o para encordarnos por una zona de grietas, se usan cuerdas de 8 a 9 mm. Factor de caída A la hora de elegir una cuerda hay que determinar el factor de caída: cociente entre la altura de la caída y la longitud de la cuerda utilizada. Determina la dureza de la caída. El valor máximo posible es el factor 2. Las
cuerdas dinámicas son aptas para caídas de factor
2 o menos.Las
cuerdas semiestáticas son aptas para caídas de factor
0.3 o menos.Fuerza de choque La fuerza de choque es la fuerza transmitida al escalador, a los mosquetones y al punto de anclaje cuando se produce una caída. El valor indicado para la fuerza de choque de una cuerda es el registrado en la primera caída, que según las normas no debe superar los 1200 daN para las simples y gemelas, y los 800 daN para las cuerdas usadas en doble. La fuerza de choque aumenta con las caídas y el uso de la cuerda, debido a la pérdida progresiva de sus propiedades dinámicas. Por lo tanto una cuerda con una fuerza de choque elevada alcanzará más rápidamente su límite de utilización. Ante el agua Cuando una cuerda se moja (lluvia, hielo, nieve) absorbe agua, pesan mucho más y pueden llegar a congelarse. Existen en el mercado cuerdas con tratamientos hidrófugos que retrasan considerablemente el efecto anterior. Son más caras, pero valen la pena. En barranquismo se usan cuerdas que flotan, para no perderlas en una poza. Longevidad La duración de una cuerda depende del uso que se le dé y del grosor. En general no debe usarse una cuerda gruesa (11-13 mm) más de tres años, y una fina (8-11 mm) más de dos años. Si ha soportado caídas fuertes, ha estado en contacto con aristas, expuesta a temperaturas extremas o líquidos abrasivos la duración es mucho menor. Mantenimiento Las cuerdas deben lavarse cuando estén muy sucias, y dejarlas secar al aire. Entre ruta y ruta hay que guardarlas secas y sin nudos. El peso de una cuerda depende de su grosor. Valores normales son de 40 a 80 gramos por metro. Entre las marcas más conocidas se encuentran Beal, Roca, Marlow, Mammut, etc. |
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